पृथ्वी की गतियाँ

पृथ्वी सूर्य के चारों ओर घूमने वाला एक चपटा गोलाकार है। साथ ही, पृथ्वी अपनी धुरी पर भी घूमती है। पृथ्वी की ये दो गतियाँ हैं। पहली को वार्षिक या सालाना गति के रूप में जाना जाता है; और दूसरी को पृथ्वी की दैनिक गति कहा जाता है। 

वार्षिक गति (एक चक्कर) जो 364.25 दिनों में पूरी होती है, ऋतु परिवर्तन के लिए जिम्मेदार होती है, जबकि दैनिक गति 24 घंटे (लगभग) में पूरी होती है (वास्तविक समय 23 घंटे, 59 मिनट 04 सेकंड लगता है)।

 अपनी गति के कारण पृथ्वी सूर्य के संबंध में अपनी स्थिति बदलती रहती है; तथा वह अधिकतम सीमा जहां तक ​​सूर्य की सीधी किरणें (ऊर्ध्वाधर) पृथ्वी की सतह तक पहुंच सकती हैं, उष्ण कटिबंध हैं।

वह स्थिति, जिसमें सूर्य के चारों ओर अपने अण्डाकार पथ पर घूमते हुए पृथ्वी की सूर्य से दूरी अधिकतम होती है, अपसौर कहलाती है। इसका विपरीत, जब सूर्य और पृथ्वी के बीच की दूरी न्यूनतम होती है, उपसौर कहलाती है।

पृथ्वी की इस वार्षिक गति के कारण ऋतुएँ बदलती हैं और दिन-रात की लंबाई बदलती रहती है। 21 मार्च को सूर्य की किरणें भूमध्य रेखा पर लंबवत होती हैं और इसलिए पृथ्वी पर दिन और रात बराबर होते हैं; इसे 'विषुव' कहा जाता है। इसके बाद से लंबवत किरणें उत्तर की ओर बढ़ती हैं और 21 जून को वे कर्क रेखा पर लंबवत होती हैं, जब उत्तरी गोलार्ध में दिन सबसे लंबा होता है। उत्तरी गोलार्ध में यह स्थिति ग्रीष्म संक्रांति के रूप में जानी जाती है।

इसके बाद सूर्य की सीधी किरणें दक्षिण की ओर यात्रा करना शुरू कर देती हैं और 22 सितंबर को भूमध्य रेखा पर पहुँचती हैं (दोनों गोलार्धों के लिए शरद विषुव, जबकि 21 मार्च वसंत विषुव है)। अपनी दक्षिण की यात्रा पर, सूर्य 22 दिसंबर को मकर रेखा पर पहुँचता है और यह उत्तरी गोलार्ध में सबसे छोटा दिन होता है। इस अवधि को शीतकालीन संक्रांति के रूप में जाना जाता है।